Conférences

L’épopée de la mâture dans les Pyrénées béarnaises

Par M. Jean TOUYAROU

Ingénieur forestier Centre Nationale de la Propriété Forestière (CNPF)

Les Pyrénées se sont illustrées pour la mâture de la marine de guerre royale sous Louis XIV.
L’essence privilégiée était le sapin, mais on récoltait aussi le hêtre, le houx, le buis, la bourdaine : mais à quelles fins ?
Comment ces arbres étaient-ils choisis par les forestiers et les charpentiers de marine ?
Et comment les extraire des forêts escarpées des montagnes béarnaises jusqu’au port de Bayonne avant de rejoindre les arsenaux de Rochefort ou de Brest ?
Comment devenaient-ils ensuite quilles, ponts, mâts, sabords, poulies, avirons, …. ?
Nous évoquerons l’exploitation dans les 3 vallées béarnaises d’Aspe, d’Ossau et du Barétous,
ainsi que l’acheminement de billes mesurant souvent plus de 30m pour les vaisseaux des XVIIe et XVIIIe siècles.
De fabuleuses prouesses techniques mais avant tout une histoire d’hommes.