Conférences

Archéologie et occupation ancienne du Bassin d’Arcachon

Par Didier Coquillas,

Docteur en Histoire de l’Université de Bordeaux, paléo-environnementaliste, archéologue, chargé de cours, médiateur scientifique de Terre et Océan. Ancien Directeur de l’institut Océanographique de Paris 

Le Bassin d’Arcachon : une image traditionnelle du grand tourisme aquitain avec ses plages, son nautisme, ses ports, ses stations balnéaires et ses belles villas de front de mer… Plus rarement, il est fait état de son patrimoine ancien (plus ancien que le XIXe siècle). On évoque quelques fois une ou deux vieilles églises en fond de
Bassin comme celle de Saint-Éloi à Andernos ou NotreDame à Lanton, à la rigueur encore des ruines romaines et une supposée basilique paléochrétienne à Andernos ou Biganos. Mais l’image d’un territoire au passé historique très ancien ou à un patrimoine archéologique important n’est pas « systématique » dans la mémoire collective. Et pourtant le Bassin d’Arcachon n’a rien à envier au reste du
département de la Gironde…
Vous allez être surpris par la richesse des découvertes faites autour de la lagune du Pays de Buch et surtout par leur ancienneté. Aujourd’hui les plus vieilles traces de la présence de l’Homme à Arcachon remontent au Paléolithique moyen et à l’époque de Néandertal !
Mais il y a aussi tout le reste : les découvertes néolithiques du Bétey sont exceptionnelles et extrêmement rares, les nécropoles de l’âge du Fer sont les plus vastes d’Aquitaine, une ville romaine dort au fond du Bassin dans le delta de
l’Eyre, sans oublier l’ancienne cathédrale Saint-Michel qui rappelle que la Pays de Buch a été un diocèse à part entière… Voilà une histoire qui sort de l’ordinaire et qui devrait vous surprendre.